岸本久美子の風信帖: 源氏物語：紫の上の愛した桜

仏隆寺のエドヒガン桜、千年桜とも（2017．4.23撮影）

　紫の上は、その容姿を桜に擬せられただけではなく、自身も、桜を殊の外好みました。
　中でも最も好んだのが、他の桜が終わった後に咲く、遅咲きのヤマザクラだったのではないかと私は思っています。
　当時は、今のソメイヨシノは存在しなかったので、様々なヤマザクラが、京を彩っていたことと思われます。ヤマザクラは、花の種類が非常に多く、また開花時期も様々です。
　
　紫の上から「私が亡くなった後、この桜を愛してね」と言われていた孫の匂宮。紫の上が亡くなった翌年の春、咲いたその桜を見て、源氏に向かって、「何とかしてこの桜が散らないようにしたい」と言います。

（匂宮）「まろが桜は咲きにけり。いかで久しく散らさじ。木のめぐりに張を立て、帷を上げずは、風もえ吹き寄らじ」と、かしこく思ひ得たり、と思ひてのたまふ顔のいとうつくしきのも、（源氏は）うち笑まれたまひぬ。（幻の巻）

　春の景色も涙に霞む嘆きの日々を送る源氏には、紫の上が可愛がって育てていた、この匂宮だけが、心の慰めでした。
　紫の上が大切にしていて、匂宮に託した「まろが桜」はこの仏隆寺の桜のような樹だったのではないでしょうか。
　
　そして、一方、紫の上の容姿に擬せられたのは、紅の若葉が照り映えるすらりと伸びたヤマザクラだったと思われます。屏風岩のヤマザクラはまさに紫の上の匂い立つような華やかな姿にぴったりだと思います。